Mentale gezondheid en sport

We weten allemaal dat sporten goed is voor je fysieke gezondheid. Je voelt je fitter en valt wellicht zelfs af in gewicht. Echter is je fysieke gezondheid niet het enige wat verbeterd door te sporten. Sporten kan je mentale gezondheid namelijk ook enorm verbeteren. In deze blog vertellen we je er meer over!

Wat is je mentale gezondheid?

Mentale gezondheid verwijst naar hoe je je voelt, denkt en je gedraagt in het leven. Het bevat je vermogen om hoe je omgaat met stress, emoties en uitdagingen en om een gevoel van welzijn en tevredenheid te ervaren. Mentale gezondheid is niet alleen de afwezigheid van geestelijke ongezondheid, maar ook een positieve staat van welbevinden, inclusief veerkracht en het vermogen om te functioneren in de samenleving. 

Positieve effecten van sporten op mentale gezondheid

Sporten heeft positieve effecten op je mentale gezondheid. Sporten verlaagt de kans op symptomen van een depressie en kan een positieve rol spelen bij het herstellen van een depressie. Het kan soms zelfs even effectief zijn als medicatie of therapie. Door te bewegen maakt je brein bepaalde stofjes aan die een belangrijke groeistof zijn en het heeft ook een antidepressieve werking. Hierdoor kan sporten het mentale welbevinden een boost geven. Verder kan sporten ook psychische klachten zoals somberheid en angstgevoelens verminderen.

Een bijkomend effect van sporten is dat mensen zich vaak fitter voelen en dat ze meer geloof in zichzelf hebben na het bewegen. Sporten heeft ook een positief effect op je eigenwaarde en zelfvertrouwen. Met sporten leer je nieuwe vaardigheden en krijg je een gevoel van controle als je nieuwe vaardigheden beheerst. Een vergroot gevoel van controle kan een positief effect hebben op het algemeen zelfvertrouwen.

Om deze positieve effecten te ervaren is het wel nodig dat je meerdere keren per week minimaal matig intensief beweegt voor langere periodes. Je hartslag moet omhoog gaan en je ademhaling moet versnellen. Echter zijn de positieve effecten van sporten op emoties en gemoedstoestand minder snel merkbaar voor mensen die niet gemotiveerd zijn om te sporten of het niet leuk vinden.

Trauma verwerken met sporten

Naast dat sporten kan helpen bij een depressie kan het ook klachten verminderen van trauma’s. Voor sommige mensen is het moeilijk om hun trauma’s onder woorden te brengen in therapie. Door te sporten ontspant het lijf en dat is de eerste stap om te kunnen praten en te beginnen met verwerken. Je kan je trauma verwerken met boksen, yoga, krachttraining of fitness bijvoorbeeld. Het is vooral belangrijk dat je een sport uitkiest die bij jou past. Klik hier voor meer informatie over verschillende soorten sporten.

Uit onderzoek blijkt ook dat slaap en mentale gezondheid samenhangt. Mensen met een trauma slapen daardoor vaak slecht. Echter kan sporten hier ook een oplossing zijn. Mensen die regelmatig sporten vallen sneller in slaap en slapen langer en dieper.

Cognitief functioneren

Cognitief functioneren bevat de processen in je hersenen die betrokken zijn bij het verwerken van informatie. Hier valt onder andere het geheugen, aandacht, concentratie, taal en het vermogen om te leren en problemen op te lossen centraal. Cognitief functioneren staat in verband met sporten. Sporten heeft namelijk een positief effect op cognitie. Dit positieve effect is er voornamelijk voor de jeugd en mensen op leeftijd. Tijdens het sporten stroomt er meer bloed door het hele lichaam en ook naar de hersenen, wat de werking en ontwikkeling van de hersenen stimuleert. Dit heeft een positief effect op concentratie, leren, creativiteit, geheugen en het probleemoplossend vermogen. Voor mensen op leeftijd toont onderzoek aan dat sporten samenhangt met lagere cognitieve achteruitgang en zelfs dementie.

Sociale interactie door sport

Mensen die in groepsverband sporten waar sociale interacties plaatsvinden kunnen ook hier positieve effecten van ervaren. Sociale steun en samen bewegen kunnen het mentale welbevinden ook een boost geven. Mensen hebben sociale verbinding nodig om zich goed te voelen. Sporten kan positieve contacten bevorderen, vooral in een teamsport of een georganiseerde sport waarbij je mensen ontmoet.

Een sport die veel voordelen heeft is zwemmen. Benieuwd naar alle voordelen? Klik dan hier.